又到了柿餅的季節，好吃的柿餅得經過繁雜的傳統工法，加上按部就班的耐心製作才行。從選果去蒂開始，洗淨、瀝乾、削皮、日曬到催熟等過程，都必須遵循古法精製，中間還有幾個步驟還得不斷的反覆操作，才能吃到口感佳及香甜的成品。
柿餅除了繁複的製作過程，另一項重要的因素就是天候了。若在雨天，削完柿青之後的步驟就需要靠豐富的經驗來彌補才行，日曬更是決定成品好壞的一大關鍵。柿餅在製作上的精神是不是和茶葉有些雷同之處呢?
其實不只是柿餅，當我們吃到香噴噴的菜埔蛋時，其中好吃的菜埔一定得經過足夠的日曬，才能呈現迷人的高香，許多先人所留下的傳統風味，都和日曬脫離不了關係。茶之所以能產生的花果高香，從日曬(日光萎凋)時，就決定了這批茶的品質。
許多人喜歡看產地喝茶，更多人特別熱愛「山頭氣」，但在常年雲霧籠罩的高山所製出的茶，真的每次都有經過足夠的日曬嗎？
(圖片為電影魯冰花片段)
台灣昔日的四大茶區，凍頂、名間、坪林及老田寮。老田寮地區是指苗栗縣頭屋鄉，即現在的明德水庫地區。這裡有個「老田寮茶」，經已故總統經國先生重新命名後，稱為「明德茶」。
老田寮為低平丘陵地，多霧雨量豐沛，排水性良好，產量曾經僅次坪林勝過凍頂，當時為台灣的第二大茶區。可惜在明德水庫興建後逐漸荒廢，老田寮最令人有滄海桑田的感觸，想起90年代膾炙人口的電影「魯冰花」，於一九八九年在老田寮拍攝，動人的主題曲悄悄在耳邊響起。
苗栗茶區主要分布為頭份、頭屋、獅潭、大湖、銅鑼、三義、南庄及三灣，主要種植品種為青心大冇、青心烏龍、金萱、翠玉和四季春，產約季四到十一月，一年可收四季。
老田寮溪依舊潺潺流著，只是名字改為明德溪。周邊的茶園面積也大幅縮減，曾經是茶的外銷重鎮，而現已今非昔比。茶園荒廢的另一個原因，是當地的年輕人大多至外地發展。
台北除了木柵之外，另一個仍在生產中的茶區就是南港了。南港是百年以上的老茶區，也是包種茶的發源地，早期的茶業集散地。
從日本時代就開始做茶，日本官方曾在當地設置茶業傳習所，聘請當時茶師魏靜時和王水錦兩師傳授。早期家家戶戶都是種茶人家，產區面積總共約有七百餘甲。主要生產商品為條型包種茶，又以南港包種茶為聞名。
其它茶樹品種也多，有種植青心烏龍、青心大冇、武夷、金萱、翠玉、紅心烏龍，也有少量的大葉烏龍、小葉鐵觀音、水仙，品種相當豐富。
南港的野化茶樹很多，是最佳的茶種基因庫。而當地生產的包種茶，有一種「石仙氣」，在腦寮一帶的地質含有豐富的石灰質，茶樹在這樣的地質生長，最後做出的茶會有天然的礦石味。
世界知名的法國白葡萄酒「夏多內Chardonnay」，依產地的不同，其風味亦不相同，這樣的礦石味若是存在酒裡，會是個頂級的珍品，冰鎮之後再搭配海鮮輕食，會享受到絕佳的異國風情。
全球的茶葉產銷以全發酵的紅茶和不發酵的綠茶為主。在研究關於茶對人體保健功效的部分，也多採紅茶與綠茶為樣本。事實上，並非烏龍茶的功效較弱於前兩者。半發酵茶的特殊風味具有無可取代的特性，也曾受到世界上的風靡，更被譽為茶中的珍品。
烏龍需經過繁複的製作工法，茶葉中的內含物質才能變化為各種天然的花香、果香，但這樣的技術在現今茶市的流行文化裡，明顯已經出現斷層。台灣雖為半發酵茶產區，但以全球的產銷來比較，產量算是相當少。而針對半發酵茶對人體的功效，並沒有太多單位進行研究，導致相關訊息嚴重不足。
若是農政、保健及學術單位能更投入半發酵茶及人體健康的相關研究，相信經典風味能一直不斷的延續，傳統製茶業者也不需要一直強調「照起工」製作，享譽一百五十年的福爾摩沙烏龍茶，何嘗不能再受到全世界的喜愛。
烏龍茶是台灣人的最愛，常常三五好友團團圍坐，一喝就是一下午。近幾年來傳出喝茶傷胃一說，大部分都是飲用過量的「綠茶化」烏龍所致。現在市場上流行採嫩芽、輕萎凋、輕發酵、殺菁不足的茶，這些採製過程的瑕疵，使葉內殘留過多的酯型兒茶素，易於使茶湯流於苦澀，因此導致傷胃。
照理說，越是偏向不發酵的茶，投葉量要低，注水要多，這樣才能稀釋，而台灣普遍泡茶採高投葉量，連續飲用的習慣，久了之後越來越多人產生不適。茶芽最嫩，不發酵的綠茶，大多國家都明白如何飲用。日式茶道全程約兩個小時，喝茶前還要先上甜點，每個人才喝不到兩公克的抹茶；中國綠茶在每個蓋杯放入一小撮茶葉，採大量沖水稀釋的喝法。
當年渡海來台的烏龍品種很多，經過百年下來，能在市場上佔有一席之地者屈指可數。現在大家腦海裡能馬上想到的品種，就是那當紅的青心烏龍、金萱、翠玉、四季春、鐵觀音等，市面上的品種明顯已經窄化很多。
窄化的原因和現今市場所流行的製作方式脫離不了關係，產區也為了降低行銷的風險，投入較穩定的當紅品種來種植。很多經典茶如「鳳凰單欉」、「佛手」等，需靠照起工的傳統步驟來製作，其特殊的品種風味才能呈現，若用現今流行的輕發酵製法，滋味恐怕連觀音大士喝了，臉色都鐵青了。
品種窄化讓消費者選擇的多元性越來越少。不過目前還是有幾位繼續堅持，不懈耕種的老茶農，他們的茶園裡都是珍稀的品種，在台灣逐漸瀕臨絕種的品類。若他們的第二代依然堅持改種當紅樹種，製作綠化烏龍，有些滋味及香氣恐怕就要消失了。
茶葉所散發的天然花香、果香，應該是要自然的呈現，像是鐵觀音那如蘭似桂的花香，能讓人舒服的感受到虛無縹緲的香氣層次。但是市面上依然充斥許多「加料」烏龍茶，一打開包裝就是濃郁撲鼻的香料味，許多消費者分不清楚什麼才是天然的香氣，其實別擔心，有方法可以很簡單的分辨的。
首先將買來的茶取少量放置碗裡，沖入沸騰的水靜置一段時間後檢視。若葉底為鮮綠，葉緣無紅鑲邊，或茶葉為嫩採小開面，湯色混濁不清者，以上這些條件的茶，都是無法散發出天然花果香的。還會有個奇怪的現象，明明香氣濃郁，但喝起來卻是苦澀不堪。
茶的天然香氣需從摘採成熟葉開始，發酵要足夠，在製作過的程中才能將內含物質轉化為花香、果香，最後葉緣出現紅邊的特徵。目前市面上的加料茶，屬金萱最多，如果打開就明顯聞到濃郁的奶精香，一定大有問題。
圖片為春點照起工傳統花果香烏龍茶「綠葉紅鑲邊」呈現。
之前很多報導指出，隔夜茶喝了會致癌或是傷肝，其實這些都是沒有經過科學證實的訊息。隔夜茶究竟能不能喝呢?簡單的說，沒有壞就能喝。
網路上很多錯誤且危言聳聽的資訊，有人指出因為茶放置了一夜，茶葉泡在水中會產生許多變化，因此對人體有害。若這個說法是正確的，那是否早晨泡的茶下午就不能喝了?或是該改為茶需要在某個特定的時間內飲用完畢，否則會對人體產生傷害?再來，冷泡茶的製法也應該要推翻，因為需要長時間浸泡在水裡才能完成。
其實別太放大茶葉，茶就像是平時所吃的食物一樣，只要能保持新鮮的狀態，都能飲用。日常生活中像是麵包、肉類、飯、菜等，有時經過了一夜仍然沒壞，吃起來還是一樣美味，而有時只過了幾小時後卻變質了。茶在常溫下能放置多久不易損壞，這是沒有一定的根據的。
古書上說: 「隔夜茶損傷脾胃，不可飲也。」古時候因環境因素、衛生習慣、裝茶的容器與現代均有差別。現在我們還有方便的冰箱，能幫忙我們保鮮。若覺得茶還能再沖泡丟掉可惜，可以回沖後將茶葉取出，等茶湯冷卻後放入冷藏冰存，建議在三日內飲用完最新鮮，若想長期保存則建議放置冷凍，退冰後依然能喝到甘甜的風味。
所以，隔夜茶就和食物一樣，只要沒有變質，對人體是沒有傷害的。
桃園縣曾經是台灣盛極一時的外銷茶區，茶區分布在龜山、蘆竹、龍潭、大溪、復興、楊梅、平鎮等區域。桃園在日本時代盛產紅茶，戰後改作炒菁綠茶，最後演變為蒸菁綠茶。
「炒菁綠茶」就是大家所慣喝的龍井、碧螺春等。當時有個著名的炒菁綠茶，名為「珠茶」，專門外銷北非摩洛哥。珠茶的茶乾和一般綠茶不同，外型緊結如珠，像是散彈，又有另一別名「槍仔茶」，英文俗名「Gun Power Tea」，非常有趣。
「蒸菁綠茶」就是大家所熟知的「煎茶」。當年龍潭數百家茶廠主銷日本，是當時日本煎茶的主要產區，如今龍潭只剩下一兩家煎茶場，且年產量不高。現在的日本，煎茶已經發展到年產量約十萬噸，台灣的百貨公司裡，賣的都是日本製的了。不過，龍潭仍是目前台灣煎茶的唯一產區，喜歡喝台灣煎茶的朋友可以去龍潭走走。
走在桃園台地的山坡上，就可以看的到茶園，只不過面積已經不復當年。桃園的紅土地質及適中的氣候，其實非常適合茶樹的栽培，但是土地開發之後，很多都已轉型發展，較知名的例子有龍潭的「小人國」，龜山的「長庚醫院」和「中央警察大學」在以前都是茶園。
龜山茶區還有條「茶專路」，可見當時桃園茶業的繁盛。當地還有個特產「壽山茶」，傳說喝了會長壽，因此又可稱為「長壽茶」，只可惜現在壽山茶的名氣沒有「福壽山」茶來的大，反而當地的苦茶油還比茶來的著名些。
現在重視養生之道，在炎熱的天氣之下，冷泡茶、冰泡茶或是熱茶放涼後再冰來喝都是現今流行的喝法。現在冰茶已經是日常生活中常見的飲品，但是很難想像，陸羽在西元七百八十年時寫成「茶經」之後，過了將近一千兩百年，茶才有人開始飲用冰的，更創下數量驚人的龐大生意。冰茶的源由就要從冰紅茶的起源開始說起了。
在西元1904年4月，世界博覽會在美國的聖路易斯舉行。世博會華麗的建築，洶湧的人潮，像是一個佔地廣大的遊樂場。印度茶商會在博覽會場設了一個攤位，由一位英國領班帶領著一群纏頭巾的印度男子推廣紅茶。不過在豔陽的照射下，一杯熱紅茶似乎沒討到群眾的歡心，他們再熱情的呼喊，觀眾看了還是直搖頭。那時最受歡迎的就是甜筒冰淇淋，在炎熱的天氣下幾乎人手一支，而那天也是甜筒冰淇淋的誕生日。有位賣冰淇淋的小販因為生意太好，賣到盛冰的小碟子都不夠用了，在情急之下與隔壁攤賣薄餅的商人合作，將薄餅捲成錐狀盛上冰淇淋，冰淇淋甜筒就此誕生。
紅茶的領班看到這樣的情況，靈機一動將熱茶倒進裝滿冰塊的玻璃杯裡，重新加以熱力宣傳。接著果然有人買單了，並且是越來越多人，喝完了再回來排隊。就這樣，美國人發現了冰紅茶，從此嗜之若狂。一直到現在，冰紅茶的生意還是比熱紅茶來的好。
天氣熱了，大家都愛喝冰茶。市面上玲瑯滿目的飲料店，有時想買一杯來喝卻發現太甜，少糖或是無糖又太苦澀。若要能消暑且喝的養生，冷水泡茶之法是最好的選擇。
做法是將茶葉投入常溫的冷水中放入冰箱，若是兩公升的水，就配合二十公克的茶葉，或100cc的水配合一公克茶葉。在冰箱冷藏時，茶葉會緩慢的釋出內含物質，建議六小時後飲用風味最佳，最後喝到的是清淡的茶香帶點回甘。茶葉中的可溶性內含物質是隨著水溫的上升而釋出越多，因此冷泡並無法完全釋出所有內含物質，相對的苦澀味也出不來的。冷泡時間到後，茶葉記得濾掉不要再用。冷藏的茶湯建議三日內飲用完畢，若要長期保存，就將茶放至冷凍庫內，寶特瓶只能裝八分滿，不然會膨脹。冷凍的茶是炎炎夏日，登山踏青的最佳飲品，不僅能生津解渴，更是喝的健康無慮。
天氣漸漸炎熱，很多人開始分享有關於「冷泡茶」的功效。網路上能獲得的資訊很多，但是錯誤的訊息也很多。網路上常見分享的「錯誤內容」為: (以下為重點節錄分為兩點)
一、 「冷泡茶能有效釋出兒茶素、茶多酚、礦物質等精華物質，對人體非常有益」
二、 「冷泡茶能降低茶單寧及咖啡因的釋出，減緩腸胃不適，不影響睡眠」
有關於「茶多酚」的資訊，大家其實在網路上就可以在具有公信力的網站及百科輕鬆取得。「茶多酚」就是「茶單寧」，是影響茶湯滋味表現的主要物質之一，「兒茶素」也是茶多酚的一種。既然都算同種物質，為何冷泡茶可以有效的釋出「茶多酚」，卻降低「茶單寧」的釋出，這很明顯就是個自打嘴巴，超級大錯誤的訊息。
現在很多文章都故意放幾種專有名詞，乍看之下好像頭頭是道，但卻是誤導了許多人，導致台灣人對茶越來越摸不清。有時看到同樣是賣茶的同業分享或發表這類的文章，不免會好奇，到底是業者本身的專業知識不足，還是故意誤導大眾以掩飾製作工序不良的茶葉。總而言之，挑選製作良好的烏龍茶，不管是冷泡還是熱泡都好喝，絕對都是甜美馨香的最佳風味。
以同樣都是高海拔的冬茶來比較。右邊的茶乾為春點照起工製作的烏龍茶，摘採成熟度足夠的鮮葉，在高溫的製作過程之下自然耐的住高溫，茶乾不會呈現油暗的黑色。最後再怎麼用高溫焙火，也不易焦黑，擁有新鮮的綠色。沖泡出來的茶湯呈現天然的花香、果香。
左邊是大家所能常見的，很多消費者覺得好看的茶乾。因為嫩採及發酵不足，所以製作出來的成品呈現暗綠帶黑的現象。滋味容易苦澀，無法呈現花果香，這也是現在市面上主流的高山茶。但是大多數的消費者對這樣的風味已經是根深蒂固，現在回頭要推廣摘採成熟葉，發酵度足夠，照起工製作的烏龍茶還有很長的一段路要走。
不愛喝茶的朋友，若您喝過傳統風味的烏龍茶，絕對顛覆您對茶的印象。
早在日據時代，台灣就有綠茶的出口。但是當時台灣生產的優質綠茶會威脅到日本綠茶在國際市場上的利益，因此壓制台灣綠茶的生產。直到一九四九年之後，撤退來台的中國人礙於兩岸不通，沒辦法取得大陸的綠茶，於是就近尋找他們所懷念的「炒青綠茶」，三峽人接下了這筆生意解決了這個問題，以當地所種植的「青心柑種」仿製大陸的龍井和碧螺春。
三峽的茶業有個特色，茶農只管種茶與採收，製茶的部分則全交給茶廠來處理。這樣「產製分離」的特色，讓三峽形成了全台獨一無二的茶菁交易市場。早期三峽的茶農在每天下午四點，背著一大布包茶菁來到成福路上，和茶廠的專人現場交易，現金給付。當時每到黃昏，成福路漸漸熱鬧起來，造成了大堵塞。現在那樣的景象已經沒落，原先的數十家茶廠至今只剩下兩家，茶農改為直接將茶菁用摩托車載到茶廠，彼此福禍相倚，沒什麼選擇了。
三峽的茶園是特殊的「共體時艱」經營方式。從三月到十一月間「見芽輪採」，茶園的主人和採工五五分帳，每天能採多少就送多少到廠房裡，領到的工資就彼此各分一半。春芽能拿來製作碧螺春，其他三季品質較差，滋味苦澀，採來多做為花胚，用來薰製香片。以青心柑種製成的綠茶，和中國的比較起來略有不同。條狀的茶葉較長，白毫顯著，外觀美豔。香氣的部分也不同，碧螺春擁有台灣本地的獨特風味，茶湯青綠，香濃味醇，也有一嫩三鮮的美譽，嫩在芽葉，三鮮為色、香、味俱全。近年來也受到歐美喜愛綠茶的饕客關注。
全台的茶產區裡，就屬三峽人最堅持，碧螺春的採收非常費工費時，只能靠人工手採一心一小葉。春天時綠茶最好喝，辛苦下來還能賣個好價格，但是在其他季節裡因為品質不同，採收下來的茶芽價格差異非常大。茶農和採工分帳後，每人僅得到微薄的薪資，茶廠也不好過，加工費一斤也不過三、五十元。不過老天還是會照顧刻苦耐勞的人，近年來綠茶能養生保健的說法非常受歡迎，飲用綠茶的人數漸漸增加，連便利商店販售的茶飲料也屬綠茶類銷售最佳。現在碧螺春原葉綠茶更是受到大家的喜愛，全台這唯一的綠茶產地出現了一道彩虹。
最後還是要提醒愛喝綠茶的朋友，綠茶為不發酵茶，較有刺激性。飲用時以八十五度開水，少投葉多水量沖泡。一天不宜喝過量，別因為想要養生保健，飲用過多而傷到自己的胃了。